Ce chapitre a pour but de donner un aperçu de l'organisation et de la structure du service sanitaire de la Wehrmacht, afin de pouvoir identifier les relations hiérarchiques sous lesquelles les médecins travaillaient et les moyens dont ils disposaient. On y trouve également une brève description de la structure du service sanitaire de la SS, étant donné que certains chirurgiens étaient membres de cette unité.

L'armée et donc le service sanitaire étaient divisés en deux parties : l'armée de campagne (Feldheer) et l'armée de réserve (Ersatzheer). L'armée de campagne était composée d'unités qui se trouvaient sur le front et occupaient des territoires étrangers. L'armée de réserve, quant à elle, se composait d'unités engagées sur le territoire du Reich et responsables de la formation des soldats et de la mise à disposition de troupes de remplacement.
Comme la Wehrmacht ne disposait pas d'un service sanitaire unifié, l'Inspection sanitaire de l'armée de terre devait assumer des tâches de coordination entre les trois états-majors de travail du service sanitaire de l'armée de terre, de l'armée de l'air et de la marine de guerre.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le service sanitaire de l'armée était dirigé par le médecin-chef de l'état-major général, le professeur Waldmann (Generaloberstabsarzt Prof. Waldmann als Heeressanitätsinspekteur), en tant qu'inspecteur du service sanitaire de l'armée, et par le médecin-chef de l'état-major général, le docteur Ott (Generalstabsarzt Dr. Ott als Heeresarzt), en tant que médecin de l'armée. Outre des tâches de coordination pour le service sanitaire, l'inspecteur sanitaire de l'armée était responsable de l'organisation du service sanitaire de l'armée jusqu'en 1944. Il était le supérieur de l'ensemble du personnel sanitaire de l'armée de terre, sur le plan personnel, professionnel et disciplinaire. En outre, il avait le droit de proposition vis-à-vis de l'Office du personnel de l'armée de terre en ce qui concerne les officiers sanitaires supérieurs auprès des autorités de commandement. Il était directement responsable du parc sanitaire principal, de la centrale de ravitaillement pour les équipements sanitaires et de l'Académie médicale militaire en tant que centre de formation des officiers sanitaires.

L'Académie de médecine militaire servait aussi bien à la formation médicale militaire des candidats officiers sanitaires qu'à la recherche en médecine militaire. Elle était divisée en trois groupes d'enseignement. Le groupe d'enseignement A comprenait tous les précliniciens, le groupe d'enseignement B tous les cliniciens. Les groupes A et B étaient donc composés des candidats officiers. Le groupe d'enseignement C, qui constituait le centre scientifique de la recherche en médecine militaire en Allemagne, regroupait depuis 1938 les instituts de recherche de l'Académie de médecine militaire.
En plus de la direction du service sanitaire de l'armée de réserve, l'inspecteur sanitaire de l'armée de terre avait un droit de regard sur l'organisation du service sanitaire de l'armée de terre vis-à-vis de l'officier sanitaire en chef de l'armée de terre, le médecin de l'armée de terre auprès du quartier- maître général du haut commandement de l'armée de terre, le médecin de l'état-major général Dr Ott.
Le médecin des armées devait quant à lui régler les affaires sanitaires de l'armée de campagne et soutenir les officiers sanitaires en chef auprès des autorités de commandement. Dès la campagne de Pologne, des désaccords sur des questions de compétence sont toutefois apparus entre l'inspecteur sanitaire de l'armée et le médecin de l'armée. Après le décès du professeur Waldmann, qui a dirigé le service sanitaire de 1932 à 1940, le professeur Siegfried Handloser est devenu le nouvel inspecteur sanitaire de l'armée le 1er janvier 1941. A partir de cette date, le médecin-chef général Handloser réunit à la fois les fonctions d'inspecteur sanitaire de l'armée et de médecin de l'armée et coordonne le travail des deux états- majors. Dans le cadre d'une restructuration des services sanitaires, il a été remplacé en 1944 par le médecin-chef général Walter.

Le service sanitaire de l'armée de campagne disposait d'une organisation spéciale pour les soins aux blessés : Au niveau militaire du bataillon, c'est le médecin de troupe (Truppenarzt) qui agissait. Il avait pour supérieur le médecin de division (Divisionsarzt), lui-même subordonné au médecin de corps (Korpsarztes). Le médecin de l'armée était le supérieur du médecin de corps (Armeearzt). Au niveau immédiatement supérieur, le médecin de groupe de l'armée (Heeresgruppenarzt) exerçait ses fonctions. Son supérieur hiérarchique était le médecin de l'armée (Heeresarzt). Enfin, l'inspecteur sanitaire de l'armée était à la tête du service de santé. (Heeressanitätsinspekteur)

Nous allons maintenant donner une brève caractéristique des différents niveaux d'organisation avec un pouvoir de commandement croissant :

Chaque petite unité travaillait avec un médecin de troupe et du personnel sanitaire (Truppenarzt). Ainsi, les premiers soins médicaux pouvaient être prodigués sur le terrain de l'unité situé directement derrière le front ou déjà dans le nid de blessés, un endroit du terrain où plusieurs blessés étaient rassemblés et soignés. Les soins suivants étaient assurés par les troupes sanitaires de la division, dont la composition dépendait du type d'unité de la division.

Un médecin de division (Divisionsarzt) disposait de deux compagnies sanitaires (Sanitätskompanie), d'une compagnie d'ambulances (Krankenkraftwagenkompanie) et d'un hôpital de campagne (Feldlazarett). En 1943, les divisions d'infanterie étaient généralement dotées de deux compagnies sanitaires et d'une compagnie d'ambulances, les divisions de chars et de grenadiers de chars de deux compagnies sanitaires et de deux à trois sections d'ambulances (Krankenkraftwagenzüge). Les troupes sanitaires des divisions de montagne (Sanitätstruppen der Gebirgsdivisionen) présentaient des différences numériques plus importantes.
L'hôpital de campagne, attribué à la plupart des divisions au début de la guerre, a été en grande partie retiré en 1942, mais pouvait être mis à disposition par le service sanitaire de l'armée en cas de besoin particulier.

La compagnie sanitaire devait remplir de nombreuses tâches et était soutenue par l'engagement de groupes de chirurgiens motorisés (motorisierten Chirurgengruppen). Elle se composait le plus souvent du groupe de commandement (Gruppe Führer) et de trois sections. La première section, la section des brancardiers, soutenait les gradés du service sanitaire et les brancardiers auxiliaires de la troupe dans la recherche de blessés sur le champ de bataille et les amenait, si possible avec des véhicules sanitaires à moteur, des véhicules sanitaires attelés ou des brancards, au poste de secours principal, qui était établi par la deuxième section, la section du poste de secours principal. On utilisait également des panjewas remplies de paille, des traîneaux, des akjas et, vers la fin de la guerre, lors de la retraite avec ses pertes, tous les moyens possibles et imaginables pour le transport des blessés.

Le poste de secours principal (Hauptverbandsplatz) était installé, dans la mesure du possible, dans des endroits protégés, entre quatre et huit kilomètres à l'arrière du front, sous des tentes ou dans des bâtiments en dur. C'est là que les premiers soins médicaux et chirurgicaux spécialisés pouvaient être prodigués. Une troisième section, la section complémentaire, constituait un soutien en personnel pour les deux premières sections et mettait en place le poste de rassemblement des blessés légers. La structure de la première et de la troisième section des divisions blindées était plus flexible que celle des divisions d'infanterie. Les divisions blindées disposaient entre autres de leurs propres groupes de chirurgiens et étaient en mesure, lors de combats rapides et étendus, d'établir deux postes de secours principaux autonomes et avancés.

A l'origine, l'essentiel des soins aux blessés des divisions se trouvait dans l'hôpital de campagne, installé au moins 25 à 30 km en arrière de la ligne principale de combat, et qui pouvait accueillir environ 200 à 300 blessés graves.En 1942, les hôpitaux de campagne ont été en grande partie retirés des divisions, car ils étaient trop peu nombreux et que leur utilisation ne différait guère de celle du poste de secours principal en cas de combat mobile. De ce fait, les hôpitaux de campagne ont dû être très souvent déplacés et les blessés qui n'étaient pas transportables ont tout de même été évacués.

L'échelon militaire immédiatement supérieur, le corps d'armée, était dirigé par le médecin de corps et ne disposait pas de ses propres installations sanitaires.

Au niveau de l'armée, le médecin de l'armée avait à sa disposition un grand nombre, variable dans certains cas, de troupes sanitaires. Il s'agissait notamment du service de santé de l'armée (Armeesanitätsabteilung), du service des hôpitaux de guerre (Kriegslazarettabteilung), des services de transport de malades (Krankentransportabteilungen) et du parc sanitaire de l'armée (Armeesanitätspark). Le service sanitaire de l'armée se composait d'un état-major du service sanitaire de l'armée, auquel appartenait également le groupe des officiers sanitaires consultatifs. Il comprenait également six hôpitaux de campagne de l'armée (Armeefeldlazarett), deux compagnies sanitaires et six trains d'ambulances (Krankenkraftwagenzüge). Les troupes de cette division étaient engagées en cas de pertes importantes à l'arrière de l'armée ou pour soutenir les troupes sanitaires des formations non engagées. Les hôpitaux de campagne de l'armée pouvaient également être utilisés comme hôpitaux spécialisés dans les épidémies.

Le service des hôpitaux de guerre (Kriegslazarettabteilung) se composait de deux hôpitaux de guerre et de deux hôpitaux de guerre pour malades légers. Les hôpitaux de guerre (Kriegslazarett) et les grandes bases et constituaient l'essentiel des soins médicaux de l'armée de campagne. Les blessés graves et les grands malades devaient y être traités, dans la mesure du possible, jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment aptes à être transportés.

Dans les hôpitaux de guerre, environ 500 lits pouvaient être occupés, tandis que dans les bases d'hôpitaux de guerre à l'est, 4000 à 6000 lits en moyenne pouvaient être occupés en raison du nombre particulièrement élevé de blessés. Outre les hôpitaux de guerre, des hôpitaux de guerre pour malades légers ont été créés pour traiter les blessés légers qui devaient retourner à la troupe le plus rapidement possible. Les hôpitaux de guerre regroupaient tous les services et unités médicaux spécialisés, par exemple pour les blessés des yeux, des oreilles, de la mâchoire et les blessés par balle. C'est également là que se trouvait le principal champ d'action des médecins consultants. Deux sections de transport de malades assuraient une répartition et un rapatriement adéquats des blessés. Ils étaient tous deux en mesure d'ouvrir un ou deux points de collecte de malades, dans lesquels Les hôpitaux de campagne étaient des lieux où les blessés pouvaient être triés et répartis soit dans les hôpitaux de l'armée et du groupe d'armée, soit dans les hôpitaux de réserve de la patrie. Les centres de rassemblement des malades étaient installés de préférence dans des endroits offrant des conditions de circulation favorables pour le chargement dans des trains-hôpitaux ou d'autres moyens de transport, tels que les ambulances, les avions ou les bateaux. Outre la mise en place des centres de rassemblement des malades, les services de transport des malades étaient responsables du chargement des blessés dans les différents moyens de transport et de l'organisation et de l'équipement de l'espace de transport supplémentaire, comme les trains de blessés de fortune. En outre, ils devaient répartir les patients dans les hôpitaux de guerre de l'armée et du groupe d'armées au moyen d'un plan des lits.

Enfin, un parc sanitaire (Armeesanitätspark) de l'armée composé de trois sections dépendait du médecin de l'armée. A cela s'ajoutaient un service d'analyses chimiques et un service d'analyses hygiénico- bactériologiques (hygienisch-bakteriologische Untersuchungsstelle), une Feldprosektur pour la réalisation d'amputation et des compagnies de désintoxication (Truppenentgiftungskompanien) des troupes en cas de guerre des gaz. La plupart du temps, les centres d'examens chimiques, bactériologiques et hygiéniques se trouvaient à proximité des hopitaux de guerre afin de lutter contre les épidémies.

Outre les troupes sanitaires de l'armée, le médecin de l'armée approvisionnait également les médecins de division en appareils sanitaires ainsi que le parc sanitaire de l'armée. Il s'approvisionnait en partie auprès du parc sanitaire du médecin du groupe d'armées auprès du médecin du groupe d'armées lui-même, et auprès de certaines installations de parc sanitaire de district militaire ou de parc sanitaire collectif de la patrie ou auprès du parc sanitaire principal à Berlin.

Comme le médecin de corps (Heeresgruppenarzt), il ne disposait pas d'unités sanitaires propres. En cas de besoin, des unités d'hôpitaux et de transport de malades pouvaient être attribuées au médecin de corps, qui avait également sous ses ordres des médecins consultants.

Le médecin de l'armée (Heeresarzt) disposait entre autres de groupes sanitaires de l'armée (Heeressanitätsgruppen), tels que les groupes de transport de malades ( Krankentransport), les hôpitaux de guerre (Kriegslazarett) et les groupes sanitaires de l'armée (Heeressanitätsabteilungen), qui étaient engagés sur sa proposition par l'intendant général dans des points forts opérationnels pour renforcer ou remplacer les services sanitaires de l'armée.

Handloser a d'abord été à la tête de l'Inspection sanitaire de l'armée (Heeressanitätsinspektion), qui servait de base à l'approvisionnement sanitaire de l'ensemble de l'armée de guerre.

A partir de 1940, elle se composait de trois départements indépendants sur le plan organisationnel et de quatre groupes spéciaux directement subordonnés au chef d'état-major. Les trois départements autonomes se composaient du département du personnel (Personalabteilung), du département de l'organisation (Organisationsabteilung) et du département de la science et de gestion de la santé (Abteilung für Wissenschaft und Gesundheitsführung). Le département du personnel s'occupait du personnel des officiers sanitaires et des candidats officiers sanitaires. Le département de l'organisation, qui travaillait en partie en étroite collaboration avec le Heereswaffenamt, s'occupait du développement des appareils sanitaires de campagne et des tâches d'organisation concernant l'acquisition et la mise à disposition de moyens de transport et d'équipements sanitaires. Enfin, le département de la science et de la gestion de la santé devait s'occuper, entre autres, de la prévention et de la lutte contre les épidémies, des aspects médicaux de la protection contre les gaz et du système des prisonniers de guerre.

Contrairement à la structure de l'armée de campagne, le service sanitaire de la Ersatzheer possédait une structure simple. Le territoire du Reich était divisé en 17 districts militaires, les territoires annexés de Bohême et de Meuse ainsi que le Gouvernement général et était placé sous la responsabilité d'un médecin de corps qui était également médecin de district militaire. Ce médecin de corps faisait partie de l'état-major d'un commandement général adjoint, qui était également le commandement du Wehrkreis, et dirigeait le service sanitaire dans le Wehrkreis selon les ordres du général commandant adjoint et les directives sanitaires de l'inspecteur sanitaire de l'armée de terre.
Les soins aux soldats malades ou blessés étaient dispensés en métropole dans des hôpitaux de réserve, généralement rattachés à des hôpitaux civils déjà existants.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, la Wehrmacht a mis en place des structures sanitaires spéciales (Sanitätseinrichtungen), principalement pour l'armée de terre. Il s'agit notamment des hôpitaux spécialisés (Sonderlazarette), des hôpitaux d'observation (Beobachtungslazarette) et des hôpitaux de sas (Schleusenlazarette).
Les hôpitaux spécialisés comprenaient des hôpitaux spécialisés dans les maladies telles que la dysenterie, la diphtérie et l'hépatite, ainsi que des hôpitaux pour l'estomac et les reins et des hôpitaux neurologiques et psychiatriques. En outre, des hôpitaux spécialisés dans les interventions de chirurgie cérébrale et des hôpitaux spécialisés dans les soins postopératoires aux personnes cérébro-lésées ont été créés. Un autre hôpital spécial était l'hôpital chirurgical spécial du haut commandement de l'armée à Bruxelles, qui servait de centre de soins pour les blessés particulièrement graves et était dirigé par le chirurgien-conseil Wachsmuth.

A la fin de l'été 1944, tous les districts militaires de l'armée de réserve ont finalement reçu l'ordre de créer des hôpitaux militaires qui ne devaient remplir aucune tâche thérapeutique ou diagnostique. Ils devaient uniquement évaluer et déterminer l'aptitude à poursuivre la guerre des malades gastro- intestinaux, des malades de l'oreille, du cœur et des reins ainsi que des soi-disant névrosés de guerre. Les soldats qui devaient faire l'objet d'une expertise dans ces hôpitaux-sas en vue de leur nouvelle affectation à la guerre devaient avoir été préalablement examinés par un médecin spécialiste et pouvoir justifier d'une thérapie déjà achevée.